Est-ce que les humains viennent de l'espace?

Est-ce que les humains viennent de l'espace? Il n'a pas l'anneau d'une bonne question, mais supporter avec nous. Bien sûr, Homo sapiens n'est pas arrivé sur Terre dans des vaisseaux spatiaux. Nous avons évolué ici, à partir d'Homo erectus, il y a environ 200 000 ans. Homo erectus, à son tour, est apparu il y a environ un million d'années, solidement sur Terre. Nous avons donc une longue histoire sur cette planète. Le fait est que nous ne pouvons pas remonter au début. Les origines de la vie sur Terre sont entourées de confusion, si bien que certains scientifiques se demandent - au grand dam des autres scientifiques - si cela a commencé ici.

Pourquoi la vie sur Terre aurait-elle commencé ... hors de la Terre?

Le rasoir d'Occam - c'est-à-dire, l'explication la plus simple - suggère que la vie sur Terre commencerait sur Terre, mais cette supposition pose problème. La vie sur cette planète a émergé il y a environ 4 milliards d'années et semble avoir chevauché une période de «bombardement intense», lorsque la Terre était frappée par de nombreux météores. Certains théorisent que toute vie qui est apparue pendant cette période serait morte parce que, bien, les météores ne sont pas une blague.

Prenez le météore qui a éteint les dinosaures. (Il est arrivé longtemps après la phase de bombardement, mais c'est un exemple décent.) Ce météore était de la taille du mont Everest, voyageant "vingt fois plus vite qu'une balle", et il a frappé la Terre si fort qu'il a rendu la surface plus chaude. que le soleil, selon "Les extrémités du monde" de Peter Brannen. La chaleur peut avoir été momentanée, mais il était impossible de survivre.

Donc, à la lumière du bombardement que nous avons eu quand nous étions juste des microbes, comment sommes-nous ici? Selon la théorie de Panspermia, les météores mêmes qui ont éteint les premiers signes de vie sur Terre portaient des signes de vie à bord.

Hitchikers interplanétaires minuscules

En théorie, les spores bactériennes pourraient survivre à un voyage météoritique dans un météore, potentiellement pendant des milliers d'années. Ces êtres rustiques et microscopiques passent en mode veille quand ils ne peuvent pas accéder aux nutriments, mais réaniment une fois qu'ils sont dans un environnement hospitalier. Bien sûr, comme toute vie, ils peuvent mourir. Mais ils ne sont pas particulièrement enclins à cela.

Par exemple, les scientifiques ont découvert que les spores d'une algue océanique, Nannochloropsis oculata, pourraient hypothétiquement survivre à un accident météoritique. Les chercheurs ont filmé des boulettes de roche et de glace imbibées d'algues dans l'eau à des vitesses fulgurantes - pensez à 4 miles par seconde - et les spores ne sont pas toutes mortes. (Une autre étude a montré que les spores de Bacillus subtilis, une bactérie trouvée dans le sol, pouvaient survivre dans l'espace si elles étaient protégées des rayons UV, car elles seraient à l'intérieur d'un météore. L'étude n'a pas fonctionné pendant des millénaires, il pourrait prendre un météore pour atteindre la terre, mais certaines spores ont survécu pendant six années complètes.

Bien sûr, pour que la théorie de Panspermia fonctionne, les spores devraient toujours venir de quelque part, et nous n'avons pas encore trouvé la vie sur une planète autre que la nôtre. Mais il est hautement improbable que nous soyons seuls dans l'univers, statistiquement parlant, et l'espace semble hospitalier. Pas aux humains, mais à la vie en général. Beaucoup de détritus spatiaux ont des composés carbonés, et le carbone est fondamental à la vie telle que nous la connaissons. De même que l'eau, que nous avons déjà trouvée sur Mars. (Gelé, mais quand même.)

La théorie de Panspermia reste loin d'être prouvée, mais il est presque réconfortant de réfléchir. Les films, pour ne pas mentionner certaines souches de la science, présentent les extraterrestres comme de sinistres étrangers - mais peut-être qu'ils sont vraiment nos ancêtres.